Die Entstehung der Paulusbriefsammlung

Wer das Neue Testament in einer gängigen Übersetzung aufschlägt, findet auf die Evangelien und die Apostelgeschichte folgend Schriften, die den Anspruch erheben, vom Apostel Paulus verfaßt zu sein. Als Briefe werden sie bezeichnet, doch über weite Strecken wird der Leser den erwarteten brieflichen
Charakter vermissen. Eher wie Traktate oder schriftliche Predigten lesen sich die kleinen, sorgsam stilisierten und in sich abgeschlossenen Schriften und vermitteln so den Eindruck, ursprünglich unabhängig voneinander entstanden und überliefert worden zu sein. Kaum ein Bibelleser kann auf Anhieb sagen, wieviele Paulusbriefe es sind, die in das Neue Testament Eingang gefunden haben, und die Behauptung, der Hebräerbrief sei ein Paulusbrief, wird meist verständnisloses Kopfschütteln hervorrufen. Fragt man schließlich historische Exegeten, so stellt man fest, daß nicht weniger als sieben der vierzehn biblischen Paulusbriefe mit guten Gründen verdächtigt werden, nicht vom Apostel zu stammen.^ Aber auch innerhalb der anerkannt echten Briefe stehen Textabschnitte, die von vielen für unpaulinisch gehalten werden.^